ВСТРЕЧА МАМЫ С МЕДВЕДЕМ

В то время мама работала на кирпичном заводе, в необычно тяжелых условиях, при полном отсутствии элементарной механизации. Даже помыться после работы в цехе она не имела возможности. Все, что было в цеху для этого, так это ведро с холодной водой, которое всегда стояло при входе. Поэтому в течение всей недели она приходила домой грязная и начинала по возможности приводить себя в порядок. Все остальное она откладывала на отве-

денный банный день. В этот день цеховые женщины обычно коллективно шли после работы в баню. С ними шла и мама.

Но однажды, по стечению обстоятельств, в банный день ей пришлось задержаться на работе, а, следовательно, пойти вместе со всеми ей не удалось. Но желание искупаться было так велико, что она решается идти в одиночку. Дело в том, что баня была расположена вдалеке от строений. Кроме того, подход к ней шел со стороны кустарника, расположенного в непосредственной близости от опушки леса. Правда, она и раньше ходила туда одна, но не в такое позднее время. К тому же она надеялась догнать своих напарниц, поскольку покинули цех они всего несколькими минутами раньше. А если не удастся догнать, думала она, так хоть обратно будет с кем идти.

С этими мыслями она добралась до кустарника. Впереди уже начинал проглядываться огонек, как вдруг со стороны опушки леса послышался какой-то необычный шорох, временами сопровождающийся хрустом сучьев. Вся она до предела напряглась, движения ее становились осторожными, хотя и продолжала двигаться вперед, пристально вглядываясь в то место, откуда исходили эти пугающие звуки. Наконец до нее

отчетливо доносится шум от движения какого-то существа.

Что было сил, мама бросилась бежать в надежде успеть преодолеть оставшуюся часть кустарника и оказаться на людном месте. Но безуспешно. Не успела пробежать и нескольких метров, как впереди нее выросло огромное чудовище. Она сразу поняла, что перед ней стоит медведь на задних лапах. Попыталась закричать, но голос не слушался. А медведь тем временем положил свои передние лапы на мамины плечи и начал ее обнюхивать. Под его тяжестью мама начала покачиваться.

Но продолжалось это недолго. Вскоре медведь отошел от нее на несколько шагов. То ли надышался гари и пыли от маминой рабочей куртки и косынки, то ли оттого, что стояла она, как вкопанная. А может, просто решил подождать, когда придет в себя. Но она отлично знала повадки диких зверей. Знала, что малейшая оплошность, излишняя спешка — и ничто уже не поможет. И здесь сказались ее выдержка и хладнокровие. Медведь еще несколько раз обошел вокруг нее. Затем приблизился вплотную, ткнул своей лапой мамину грудь и побежал в сторону леса.

А мама, приходя в себя, еще долго прислушивалась к удаляющемуся звериному бегу, пока не убедилась, что все стихло. А затем побежала,

но не в сторону бани, которая была уже рядом, а через весь кустарник к бараку. Придя домой, она долго ничего не могла сказать. А испуг долго еще давал о себе знать.