ПРИЕХАЛИ

Так ехали мы 250 километров пять суток. Уже в нашей теплушке появились больные — около десятка человек. Борис щупал им пульс и говорил им хорошие слова — единственное медицинское средство, находившееся в его распоряжении... Впрочем, в обстановке этого человеческого зверинца и хорошее слово было медицинским средством.

Наконец утром, на шестые сутки, в раскрывшейся двери теплушки появились люди, непохожие на наших конвоиров. В руках одного из них был список. На носу, как-то свесившись набок, плясало пенсне. Одет человек был во что-то рваное и весьма штатское. При виде этого человека я понял, что мы куда-то приехали... Неизвестно куда, но, во всяком случае, далеко мы уехать не успели...

— Эй, кто тут староста? Борис вышел вперед.

— Сколько у вас человек по списку? Проверьте всех. Я просунул свою голову в дверь теплушки и конфиденциальным шепотом спросил человека в пенсне:

— Скажите, пожалуйста, куда мы приехали? Человек в пенсне воровато оглянулся кругом и шепнул:

— Свирьстрой.

Несмотря на морозный январский ветер, широкой струёй врывавшийся в двери теплушки, в душах наших расцвели незабудки...

Свирьстрой!.. Это значит, во всяком случае, не больше двухсот километров от границы... Двести километров — пустяки. Это не какой-нибудь Сиблаг, откуда до границы хоть три года скачи — не доскачешь... Неужели судьба, после всех подвохов с ее стороны, повернулась наконец «лицом к деревне»?..