ОТЧАЯНИЕ ВЫНУЖДАЕТ МАМУ И СЕСТЕР СОБИРАТЬСЯ В ДОРОГУ

Вскоре после смерти бабушки мама и сестры собрались в дорогу в ближайший городок Парабель, чтобы устроиться на какую-нибудь работу. Там было больше возможностей заработать, чем в колхозе. Я проводила их до колхозной границы.

Было грустно на них смотреть, ибо они выглядели поникшими, безо всякой энергии. К Маечкиной головке привязалась какая-то болезнь, которую русские зовут "золотухой". Ее затылок был весь покрыт чирьями. Волосы, которые слиплись от гноя и в которых уже заводились вши, нужно было отрезать. Да и сама она была вся очень худенькая, маленькая и бледная.

И другая сестра, Дзидра, очень похудела. У нее все тело было покрыто большими нарывами, которые тоже гноились и сильно болели.

В некоторых местах дорога была затоплена. Там приходилось пробираться босиком. Дзидре было очень тяжело, ибо холодная вода, касаясь нарывов, заставляла ее сжиматься от острой боли. Ногу, на которой было особенно много нарывов, она опустила в ведро и, пока переходила воду, придерживала ведро рукой.

На лице матери была полная ко всему апатия. Сможет ли она содержать сестер? Было невыразимо больно смотреть, как они все трое едва передвигались. У каждой в руке был узелок из оставшихся наших скудных пожитков. Я спрашивала себя, как они смогут преодолеть трудности сорокакилометрового пути. Я стояла на краю дороги и смотрела им вслед, пока их фигуры не растаяли вдали.

Теперь в нашей будке нас оставалось трое. Чтобы хоть как-то предохранить себя от дальнейших возможных злоключений, мы посадили на отведенном нам участке земли картошку и овощи. Ходили в лес рубить березы, распиливали, раскалывали и укладывали в поленницы, чтобы за лето они высохли и у нас были сухие дрова на следующую зиму.

Крыша нашей будочки в одном углу провалилась. Нижние бревна стен подгнили. Камней для подпоры не было. Нигде поблизости не было ни одного камня, правда, в полях и в лесу мы видели большие камни, но использовать их для наших нужд не могли. Как сумели, починили наше полуразвалившееся жилище.

Каждую минуту надо было думать о добыче пропитания. Мы шли с Л. к ближайшему болоту и ловили лягушек. Л. бродила по воде и ловила лягушек, я же убивала их палкой и складывала в мешочек. Наловив дюжину, шли домой, где их обдирали, чистили и варили тушки в воде. Они по вкусу напоминали куриное белое мясо, и нам очень нравились.

Однажды Л. поймала в своем матраце, то есть мешке с соломой, пару мышей, которые устроили себе там гнездо. Мы их тоже ободрали и зажарили. Такие приключения несколько скрашивали наши серые будни.