НА ПОМОЩЬ ТАТАРАМ

Вернувшись в село, мы приготовились в дорогу - на новое место, которое находилось в шести километрах отсюда. Мы вышли под вечер. Дорога вилась через поля гречихи, которые, как красноватые пятна, были заметны уже издалека. Поближе к деревне были большие поля, засеянные репой. Домишки были маленькие, скособоченные, очень грязные

снаружи. Из-за углов домов на нас глазели маленькие темные татарчата.

На краю деревни стояло длинное здание. Это был барак, в котором мы должны были разместиться. Внутри был невообразимый беспорядок. На полу был такой толстый слой мусора, что его нужно было выгребать лопатой. Вдоль обеих стен стояли широкие нары, и они являли собой гнездо нечистот. Углы и окна заросли паутиной. И с потолков свешивалась длинная паутина. Мы очистили нары и легли спать. Но сон не шел, ибо тараканы ползали по одежде и телу. Это было настолько невыносимо, что едва дождались утра. Воздух был тяжелым и душным, в нос неприятно ударял запах рыбьего жира, которым татары смазывают свои сапоги. Все эти противные запахи смешивались между собой.

Рано утром нас растревожила громкая ругань. Когда все встали, начались громкие разговоры, крики, ругань на татарском языке, который мне напомнил цыганский язык. Нас отвезли на льняное поле, на котором лен еще не теребли, и вообще он очень плохо пророс. Нам дали недопеченный ржаной хлеб и пол-литра молока. На обед нам предложили жижу, на которую было противно смотреть; мы от нее отказались. Вечером мы пошли ночевать к себе в село.

Рано утром мы уже были снова у татар. На этот раз надо было идти на молотьбу, и нам указали дорогу туда. Мы дошли до поля, но молотильной машины не увидели. Из ближайшей копны вылезли два татарина и стали что-то по-своему рассказывать. Оказалось, что под копной соломы находится и сама молотилка, которую мы нашли в таком беспорядке, что трудно было себе представить. Старший из татар, с темным, обветренным лицом, пышными рыжими усами, длинными, до плеч, рыжими волосами, в нечистой одежде и в забрызганных грязью сапогах, был руководителем молотилки. Другой, помоложе, был машинистом. Они уже вчера начали тут молотить, но так как у них было мало людей, то солому тут же у машины и оставляли.

Во-первых, мы очистили место от соломы, отнеся ее на необходимое расстояние. Мокрыми руками разрывали сно-

пы, которые были накиданы неаккуратно, кучей, а внизу срослись вместе: совсем теплыми, как пироги, вытаскивали их. И во всех других копнах снопы были тоже накиданы кучей, в беспорядке. На каждом шагу мы сталкивались с неописуемым беспорядком. Здесь мы проработали лишь неделю.

Получив хлеб на дорогу, и простившись с колхозниками, мы отправились в путь. Поздно ночью достигли пристани на реке. Пристань находилась в маленькой будке, переночевали кое-как.