ПОДАРОК

Перед отправкой на этап Коля Культяпый решил научить меня играть в шахматы. Просто на память. Дарить-то нам друг другу нечего. Часа два топтались наши пешки и фигуры на шахматной доске. Основное я усвоил, но оценить не мог, хорошо или плохо играл Коля... А память осталась настоящая. На всю жизнь. Такой

подарок с каждым годом становился все новей и совершенней. И потерять нельзя... разве только вместе с головой. На пересылках и в тюрьмах можно было забывать на время все на свете. Бывало, играли даже на мух. Проиграл партию — лови двадцать штук. Может, мне везло, а может, я научился, но партии получались. И всегда вспоминал с благодарностью Колю Культяпого. Хочется рассказать, где и как он потерял руку. Этот Коля взял в правую руку капсюль с коротким шнуром, зажал в кулаке и поджег шнур. Кулак разлетелся по сторонам. А почему он это сделал, вот его объяснение:

— Я работал на прииске. Мыл золото. Сроку у меня было пять лет. Меня возмущало то, что я добываю золото, а эти... морды с партийными билетами ничего не делают и проносят перед нами холеные рожи свои, кутаясь в дорогие меха. А мне хлеба не вдоволь. Исправить положение не в моих силах. Возникну — раздавят. Нас много, но мы разрознены. Решил взорвать руку. Дали за членовредительство и за лагерный саботаж двадцать пять лет. Сколько проживу, столько и ладно, но работать на дармоедов не буду. Мне думается, что коммунисты надолго оседлали Россию. Я не вижу просвета. Может, в конце моей жизни поймут люди, что партия — это кишащая насекомыми рубашка, одетая вождями на тело России... Поймут, содрогнутся и бросят рубашку в огонь.

Это было в Озерлаге 1957 году. Увезли меня в тюрьму. О Коле Культяпом до сих пор ничего не слышал.