АРЕСТАНТСКИЙ РОМАН

Артему повезло: его, заключенного, из строительной бригады перевели в лагерную контору, где работали почти одни вольнонаемные. Размещалась контора в двух больших комнатах:

в одной сидели экономисты, в другой находилась бухгалтерия. Там часть помещения отделялась стеной, за которой ютилась касса для вольняжек с крепкой дверью и крошечным окошком. Между бухгалтерией и экономическим отделом проходил длинный узкий коридор.

Возле кассы Артем впервые увидел Каму, метиску, в которой слились две крови: японская и русская. Он была гибка, как змея, с таинственным восточным взглядом и полными чувственными губами. Понятно, Артем использовал любую возможность, чтобы выйти в коридор: а вдруг удастся увидеть экзотичную красавицу. Иногда это получалось, но глаза ее при встрече с зэком были всегда опущены, потому что общение с арестантами без дела запрещалось.

Артем сходил с ума, каждую свободную минуту он думал только о Каме, а ночами видел ее во сне. Чтобы как-то взять себя в руки, он до работы стал помогать конторскому дневальному сбрасывать снег с крыши.

Однажды сверху он увидел Каму, торопившуюся на службу. Засмотревшись, Артем неуклюже сорвался с крыши в сугроб. Поняв причину неудачного полета, метиска засмеялась и приветливо посмотрела на зэка.

Теперь, встречаясь в коридоре, они тихонько здоровались. Потом Артем рискнул задеть Каму плечом, затем - рукой. Она не уклонялась от его замаскированных ласк. Но арестантское счастье быстротечно. Артем заметил, что за Камой начал ухаживать вольный сослуживец, и она не показывалась больше в коридоре. Настали черные дни. За две недели Артем стал серым и нервозным, боль не покидала его сердце. Хорошо еще, что в бухгалтерии добавилось работы, и это немного отвлекало от злых мыслей.

Когда бумажные дела заедали, конторщики приходили доделывать отчеты по выходным. Пошел в воскресенье и Артем. Там в углу сидел только дневальный. Вдруг вошла Кама. У нее не сходились какие-то расчеты, и она попросила Артема о помощи. При этом Кама решительно села возле Артема, так что руки их сразу сплелись на столе. Дневальный в углу начал

улыбаться. Потом он подошел к кассе, открыл ключом тяжелую дверь и приветливо позвал молодых: "Заходите, я вас закрою, а через часок вернусь".

Так нежданно-негаданно несчастный зэк превратился в счастливчика. Но время шло, а дневальный не возвращался. Может, он предал их и пошел за надзирателем? Тогда Кама решительно открыла маленькое окошко и словно змея выползла из кассы, потом вернулась вместе с дневальным, который, оказывается, мыл полы в коридоре.

Несколько месяцев наслаждались жизнью Кама и Артем. Однако Кама попала под сокращение, и ей предстояло уехать из лагеря. Проститься с ней помогла строительная бригада. Кама зашла за зоной в бригадную инструменталку до прихода конвоя со строителями. С ними пришел и Артем. Вечером влюбленные расстались, договорившись поехать куда-нибудь вместе после освобождения Артема...

Артем вышел из лагеря через год. Он оставил Север и устремился на Юг. Вскоре устроился на Кубани в отдаленный горный леспромхоз дорожником. Артем хотел было вызвать Каму, но почту отвозили из поселка лишь раз в неделю. Кругом же были веселые краснощекие девушки. Одна из них вскоре родила ему сына. Про Каму Артем почти не вспоминал. Прости его, Господи!