Помощник

В крестьянском хозяйстве первому сыну доставалось, конечно, больше всего работы. С семи—восьми лет меня сажали на лошадь, запряженную в молотильный каменный каток, и я гонял ее по круглому току. Бороновал, прикатывал землю... На посевную или уборочную моя мать Мария Федоровна меня, спящего, рано утром выносила во двор, клала на фуру, и я досыпал в пути на поле.

 

В 10—11 лет я уже самостоятельно пахал землю плугом, в который впрягалось три лошади. Я был тугорослым и худеньким, с трудом большим справлялся с этим. Доеду до конца поля, выключу плуг из борозды, а завести пружину на предохранитель не хватает сил. Лошадям станет легче, они уходят быстро куда-нибудь в сторону. Лягу на рычаг пружины, чтобы своим весом опустить вниз и, наконец, завести предохранитель. Удается это сделать с огромным усилием, не сразу. Увлекшись пружиной, терял управление лошадьми, а то и вожжи терял. Были и слезы отчаяния. Но все же вспахивал участок поля.

Помогал отцу насыпать ведрами зерно в мешки, которые я держал. Один раз, зимой это зерно с отцом возил на жирновскую мельницу, построенную на реке Медведица.

Однажды мы с отцом насыпали в амбаре, расположенным рядом с селом, мешки с пшеницей. Он сложил их на фуру и куда-то повез, мне же отдал ключи от амбара, чтобы я их отнес домой. А я поспешил к Котиковому дому, где мы частенько играли в бабки — в козны по-нашему. Заигрался я, забыл про ключи. Отец, вернувшись домой, ключей не обнаружил. Пришлом мне оплеухами расплачиваться.

Зимой ягнились овцы. Маленькие ягнятки вначале держались дома, а когда становилось теплее — в неотапливаемой избенке. Утром и вечером их выпускали во двор, они находили на базу своих матушек и кормились, виляя хвостиком от удовольствия. Выпускал их дед Василий, а собирать вечером и снова водворять в избенку заставляли нас, малышей.

На полу нас спало трое или четверо. Дед подходил, будил — пора идти за ягнятами.

— Сейчас встанем, — обещали деду. Он уходил, а мы снова засыпали. Во второй раз он подходил уже с тонким прутиком. Откинет одеяло, хлыстнет — все с ревом вскочат и, наспех одевшись, бегут за ягнятками. А их было 10-15. Приходилось несколько раз идти на баз, одного за другим водворять в более теплое место.

А кроме этого мы рубили дрова, чистили от навоза конюшни, хлевы, давали корм животным, поили их, доставая воду ведром из колодца с помощью ворота — в хозяйстве всегда найдутся дела и для детей.