ФАБРИЧНЫЙ ОБЕД

Мамина мечта о работе сбылась, и она начала получать заработную плату. Но выйти из того нищенского полуголодного существования, в котором оказалась семья, без отца было очень трудно, поскольку деньги были нужны не только на хлеб, но и на одежду для растущих детей. И все же она пыталась найти выход из этой тупиковой ситуации. Было необходимо улучшить питание детей, и, в первую очередь, решить вопрос с обедом, поскольку в домашних ус-

ловиях при отсутствии продуктов приготовить еду было невозможно.

И тогда она попробовала поговорить с заведующей столовой о покупке обеда на дом, но та ничего определенного ей не сказала. И тогда маме ничего не осталось, как иногда приглашать детей к себе на работу, а следовательно, и на обед.

Мне первому выпала такая возможность. Готовился я тогда к званому обеду так, как не готовился в театр, став взрослым. И вот я там, в условленном месте поджидаю маму. Всматриваюсь в лица проходящих мимо рабочих. Наконец, вижу ее очень уставшей. При приближении ко мне усталость с нее слетает, мама излучает неописуемую теплоту и обаяние, она нежно обнимает меня, берет за руку, и мы идем с ней в столовую. Так, держась за руки, мы и подошли к раздаче.

Там нас встретила женщина необычайной полноты. Мама взяла положенный ей обед и попросила раздатчицу дать что-нибудь и мне. Тут раздался истеричный крик. Раздатчица начала вопить, что здесь не детский сад, и ругать тех, кто пропустил меня. Даже просьбы рабочих ни к чему не привели.

И я стал тянуть маму за руку от раздачи, давая ей понять, что не нужно вести разговора с этим человеком. Она и сама все понимала. Просто не ожидала, что может так обернуться. Поэтому, не вступая

в разговор с раздатчицей, она спокойно отошла, затем взяла на посудомойке необходимую посуду и пошла к столу. Потом не спеша разделила на двоих первое, второе и, как сейчас помню, кисель.

Обед мне очень понравился, особенно кисель. Ничего подобного я за всю свою жизнь не пробовал. Но то, что произошло на раздаче, меня сильно потрясло. Тут и боль за маму, и отвращение к этой обрюзгшей женщине, потерявшей человеческий облик. Все это поразило мое детское воображение.