БУЛЬБА

В 1956 году делали последнюю подчистку в бытовых лагерях. В зоне — тысяча сто, нашли только двух врагов народа. Ну никак я не могу привыкнуть к такому. Я бы и Сталину в морду вцепился! (Конечно, если 6 серьезно такое сказали мне.) Надзиратели принимали подобное с юмором. Они-то знали меня как непутевого... Завожусь с пол-оборота. На таран пойду, если шлея под хвост попадет. О себе я думал серьезно только перед сном... Я всегда думал, куда я погружаюсь на ночь... и что там, когда перестанет болеть мое сердце? А утром опять карусель. Кричит нарядчик, свистят кулаки, и вскидываются крики.

Вторым был белорус, пожилой. Все звали его Бульбой. Особого ничего нет про этого Бульбу... Но в дороге он мне рассказал о том, как урки его заставили сварить чифир. Я улыбнулся, выслушав Бульбу, но не сказал, что не поверил ему.

— Они играли в карты на нарах. Азартно играли. Матерились даже. И вот дают мне пачку чая, черную, закопченную кружку и велят сходить в кочегарку, заварить чай. Я сказал, что не умею. Один из них накричал на меня: «Закипяти воду! Змей поганый! Засыпли чай... Пусть прокипит. Слей. Второй раз залей водой... Вскипяти... Слей и принеси сюда...»

Я так и сделал. Закипятил — слил. Еще раз залил водой. Вскипятил, слил и принес. Они сначала смотрели на меня молча, соображая. Друг на друга посмотрели и опять на меня: «Ты что, Бульба, стебанутый?» Я стою с этой травкой вареной перед ними, не пойму... Один как схватит меня за грудки и давай трясти...

— Убью! Змей!

— Вы же велели два раза слить...

Потом я понял, что им не травка нужна была, а первое и второе сливание.