- 36 -

ЖЕНЩИНЫ, СНЕГА И "ХА-ХА-ХА"

 

На октябрьские праздники далекого 1947 года кругом пестрели в Подмосковье яркие плакаты "XXX лет советской власти". Андрею шел двадцатый год, и он любил анекдоты, даже сам сочинял. Придумал и такой: идет мама с дочкой по улице, а кругом надписи: "XXX лет советской власти". "Мама, мама, - говорит дочка, - почему кругом написано "ха-ха-ха"? - "Это тебе,

 

- 37 -

доченька, не "ха-ха-ха", а тридцать лет советской власти!" Через недельку Андрея посадили, дали семь лет сроку и отправили на север. Поделом: не болтай.

До ареста был Андрей невинным юнцом, а после - года четыре вообще ни одной женщины не видел, забыл даже, как они выглядят. Работал Андрей все это время в таежной глуши за рекой Весляной. В том необычном, крошечном лагере было сорок арестантов и десяток конвоиров. Мужики строили в лесу, где посуше, бараки, в которые потом на лесозаготовки загоняли женщин. Все делали тогда наши женщины: прокладывали дороги, рубили лес, грузили бревна на сани и сбрасывали в реку для сплава, даже детей ухитрялись рожать. Но вот построить для самих себя зону и жилье они не умели. Этим занимался подвижной лагерь, в котором трудился Андрей. Никаких связей у того лагеря с женщинами не было. Они где-то рядом, но словно на другой планете.

Вкалывал Андрей плотником и очень завидовал рыжему парикмахеру и рябому ларечнику, у которых было много свободного времени. Мечтал тогда Андрей выучить английский язык, да досуга - ни минуты. Но вот ларечник крупно проворовался, и его увезли, чтобы "намотать" новый срок. Тогда начальник конвоя, командовавший лагерем, вызвал Андрея и велел принять ларек. Андрей отказывался, потому что ни черта в торговле не понимал и боялся погореть. Но начальник сказал, что ему нужен как раз непонимающий, а все опытные - жулики. Для поощрения начальник даже пообещал пустить Андрея к женщинам. Разве можно было отказаться? Был Андрей высок, черноок, мог рассчитывать на успех!

Начал Андрей торговать через крошечное окошко махоркой, хлебом и повидлом. Зарабатывали зэки сущие гроши, зато цены держались божеские. Научился Андрей пользоваться счетами. От страха каждый день сам себе ревизию делал, чтоб не оплошать. Тогда не только за анекдот, но и за сто рублей недостачи срок давали. Потому как нужны стране лесорубы! А добровольно в комяцкую тайгу за кусок хлеба и черпак каши охотников не найдешь.

 

- 38 -

Стояла зима. Вокруг на сотни километров - лес и глубокий снег. Если из лагеря убежишь - в снегу погибнешь. К железной дороге одна-единственная просека. Там на 70 километров десяток засад - не пройдешь. Словом, зимой побег бесполезен, да и летом тоже. Уголовник своих найдет, а политический - кого? Время было такое, что и родной брат продаст. "Это тебе не "ха-ха-ха", - рассуждал Андрей, и думать не смея о побеге.

Через пару недель начальник вспомнил свое обещание, вывел Андрея одного на лесовозную санную дорогу и объяснил, что в десятке километров по той просеке работает женская бригада. Там у них всего один конвоир на версту вокруг, так что можно сбегать. Только ночью нужно вернуться в лагерь, иначе объявят тревогу. Андрей спросил робко, не пристрелит ли его тот конвоир. Начальник ответил: вряд ли, парикмахер вот ходит - обошлось, но лучше не попадаться, на открытом месте не показываться.

День был чудесный. Низкое солнце блестело на снегу и веселило тайгу. Поскрипывая дырявыми валенками, Андрей заспешил к неведомому и прекрасному - к женщинам. Через часок около дороги показались черные точки бушлатов. Вот они все ближе и ближе. Сердце зэка застучало весело и тревожно. Но первой попалась Андрею старуха. Она стояла с топором в руках шагах в двадцати от дороги, открывала беззубый рот, что-то сипела и делала призывные знаки свободной рукой. Естественно, Андрей высокомерно задрал нос и пошел было мимо - к тем красавицам, что мелькали дальше на еловой опушке. Жесты старухи стали еще энергичнее. В ее сипении послышалось слово "мусор", что по-лагерному означает охранник. Только тут посмотрел Андрей прямо перед собой и увидел, что навстречу ему бежит конвоир. Тот самый единственный, с кем нельзя встречаться. Так вот о чем сигналила арестантка!

Андрей рванулся по дороге назад. Конечно, нужно свернуть в лес и исчезнуть в елках. Но по глубокому снегу сразу увязнешь. Вдруг направо в чащобе показался след. Андрей свернул и бегом, бегом по спасительной стежке. Конвоир начал немного отставать, но за спиной еще слышен треск веток под его ногами. Андрей прибавил ходу. И тут чужой след вывел его к роскошной куче

 

- 39 -

еловых веток, где у жаркого костра пристроилась парочка влюбленных, которым не могли помешать ни снег, ни холод. Русские выносливы.

Андрей сразу же узнал в мужчине рыжего парикмахера. Подружка его была великолепна - белее северного снега. "Атас", - прокричал Андрей и побежал дальше. Но те, кажется, вовсе необратили на него внимания. Через пяток минут Андрею стало ясно, что конвоир его больше не преследует. Ему попалась добыча побогаче!

Сделав большую петлю по глубокому снегу, Андрей вышел на санную дорогу и малодушно повернул назад в лагерь, побоявшись рискнуть и обмануть конвоира. Рыжий же парикмахер больше не вернулся в лагерь. Вероятно, его упекли в штрафную зону. Там, конечно, не сладко, но долго еще, до самого конца своего арестантского срока завидовал Андрей этому счастливчику, ибо сам он больше женщин не встречал. "Это тебе не "ха-ха-ха", - сокрушался Андрей, - а пропавшая молодость".